Sur les traces de grand-père Verrier

Fils unique et sans famille connue. Sans famille ? Sauf une vieille tante ou cousine, une Maria.

Un lieu de naissance incertain. Saint-Pierre-de-Boeuf ? Condrieu ? Son prénom Joseph Francis, ou Joseph ou Francis. Pas clair.

Une date de naissance transmise de mémoire, soit celle du 15 mars 1888.

Pour le reste, sur sa vie, ses déplacements ? Arrivé aux États-Unis ? Boston ? Il m'avait parlé de patinage sur la rivière Hudson, vague mémoire... À Montréal, plusieurs petits boulots dans la peinture et la maçonnerie - dont les quais de la gare centrale ?  Tellement impossible à confirmer quoi que soit, qu'il vaut mieux s'en tenir là.
Revenons donc à sa naissance, seul événement qu'il soit encore possible de retracer malgré la minceur des éléments au dossier.
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La première recherche du lieu de naissance de mon grand-père remonte à une date déjà éloignée, à l'occasion d'un inattendu voyage de réconciliation qu'entreprirent mes parents, Robert et Patricia, en France. À titre de souvenir personnel, je sais qu'il y avait eu location d'une voiture, sans surprise une Renault ! et aussi le maniement qui s'était avéré fort malhabile d'une 8mm qui filmait comme au temps du noir et blanc, mais encore plus en accéléré. Avec pour résultat des boîtes de coûteuse pellicule dont il ne reste rien. Pour la date de leur voyage, il faudra y revenir, mais je dirais un peu avant ou un peu après 1970.  Déjà, mon grand-père était décédé depuis le 15 avril 1965, à l'âge de 78 ans... 

Les démarches entreprises par mon père à l'occasion de ce voyage passèrent à un cheveu d'obtenir un certain succès mais par un coucours de circonstances elles demeurèrent finalement infructueuses.

Une carte de visite laissée dans une porte qui avait refusé de s'ouvrir aurait pu tout changer à cette époque plus ancienne... Mais heureusement, tout ne fut pas inutile puisque cette petite carte, sur laquelle mon père avait inscrit soigneusement son adresse a été conservée toutes ces années par Guy-Pierre Verrier. Cette carte atteste du passage de mes parents sur les hauteurs de Malleval.

Carte de visite laissée par mon père chez
Georges Verrier vers 1970

J'ai appris qu'ils s'étaient lancés, guidés  par un certain Fayard, sur les traces de Maria. Ce qui les conduisit là, à Malleval, là où la carte fut laissée, soit à la résidence de Georges Verrier, à cet endroit précis où les coups frappés à la porte étaient restés sans réponse. Cette visite qui date de près de 40 ans aurait pu demeurer plus vivement dans le souvenir du voisin, Johannès Verrier, toujours vivant. Mais lui et sa femme n'en ont retenu qu'un vague souvenir, dont ce détail, le nom de ce Monsieur Fayard.

Pourquoi donc aller frapper à cette porte ? Quel lien y avait-il là avec la tante Maria ?

Cette maison où il n'y avait personne était celle de Georges Verrier et de sa famille. Travailleur de l'industrie chimique et viticulteur à ses heures, père d'une famille de cinq enfants. Aucun lien de parenté avec Johannès, par ailleurs. Il faut dire que Verrier est un patronyme qu'on entend beaucoup dans ce petit coin de la région Rhône-Alpes. Tant est que la personne que mes parents, du moins mon père, désiraient alors rencontrer n'était pas vraiment Georges Verrier, mais bien son épouse, dame Andrée Girard.

Précisons ici que Guy-Pierre Verrier, notre hôte de Lupé à l'accueil mémorable, est fils de George et Andrée. Je me permets une petite diversion, une histoire dans l'histoire, pour ajouter que Guy-Pierre, ayant en mains la carte que papa avait laissé, avait eu l'initiative d'écrire à ma soeur Francine dans le vague but, à l'époque de travailler au Québec et de possiblement s'y installer. Francine lui avait répondu quelque temps plus tard, mais leur correspondance s'était ensuite arrêtée. Qu'à cela ne tienne, le lien entre, disons, les deux familles connaissait une petite relance.

Lettre envoyée par ma soeur Francine en réponse
à celle de Guy-Pierre qui étant toujours en possession de la carte
de visite laissée par papa avait eu cette initiative.

Ce n'est que récemment que Guy-Pierre, en fait pas lui directement mais sa fille Apolline, a tenté de recontacter Francine  par le moyen de Facebook. Ce qui fut fait et rétablit le lien. Par le fruit de cette série de hasards qui ne le sont jamais entièrement, l'histoire reprit là où elle avait été laissée nombre d'années plus tôt. Autre information que j'ajoute en parallèle, la soeur de Guy-Pierre, Laurence, qui a un intérêt confirmé pour la généalogie, a fait l'étude de sa branche des Verrier et son intuition l'a mise sur une piste concernant la lignée à laquelle mon grand-père pourrait être rattaché. J'avoue ne pas avoir exploré davatange de ce coté mais j'ai en mains des documents que m'a gentiment offerts Laurence, Pour peu que les recherches mènent à un approfondissement dans cette direction, ces documents seront utiles.  J'en ai retenu toutefois que Georges Verrier chez qui papa est allé frappé un jour n'est pas un Verrier de notre lignée.

Je reprends.
C'est Johannes Verrier, voisin d'en face sans lien de parenté, qui avait reçu la petite équipée qui s'était présentée chez lui. Il en a retenu un vague souvenir.

Johannès Verrier, sans lien de parenté, a vu un jour arriver
des Québécois qui voulaient voir ses voisins d'en face.
Il en conserve un vague souvenir, no de
ce Fayard qui les accompagnait...

Cette mise en situation nous place devant les questions suivantes :

Qui était Maria ? Quel était donc le lien que supposait mon père entre Andrée Girard et Maria et comment cela permet-il de confirmer que la trace de la Maria, qui parlait de son neuveu parti au Canada et qui travaillait dans la tannerie a été retrouvée ?

Vérification du registres des naissances de 1888
à la mairie de Saint-Pierre-de-Boeuf. La même chose
fut faite à Condrieu et Laurence Verrier, de son coté,
a vérifié, suite aux dernières informations obtenues
par l'entremise de sa mère, si un Francis Verrier
était né à Saint-Michel en 1888. Sans succès.

Selon les conversations tenues entre tous, mais sourtout les souvenirs racontés par Andrée Girard, je retiens que Maria Robert avait une soeur, laquelle aurait marié un Verrier. Le fils unique de cette union aurait été Joseph Francis. Le lien entre Maria et Andrée Girard, serait celui de deux cousines éloignées. Mme Girard se souvient de Maria Robert, une religieuse éventuellement défroquée et jamais mariée. Elle aurait poursuivi sa vie comme travailleuse dans une maison de réforme et a parlé plusieurs fois à Andrée Girard de ce parent parti pour le Canada où il gagnait sa vie dans la tannerie. Pour le Français, il importe de le préciser pour bien comprendre, la tannerie comprend tout ce qui a rapport avec le travail du cuir. À ce stade, si certains liens semblent établis, encore aucune réponse n'est venue sur le lieu de sa naissance, seule information qui permettrait de confirmer qu'un homme Verrier a bien marié une dame Robert, dont nous ignorons tout, y compris les prénoms.

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La cave de Johan Verrier se trouve à la résidence familiale, là où feu grand-père Georges avait toujours fait son vin. Mme Girard-Verrier habite toujours à l'étage.

Le dynamique Johan Verrier, viticulteur de 21 ans qui a repris
les vignes du grand-père.

Bouteille réalisée spécialement pour l'occasion
des 70 ans de Georges.

Moi-même devant le Saint-Joseph 2010 de Johan,
encore en barrique. Il fait aussi du Condrieu
sur les collines escarpés de Malleval.

Vue de la cave de Johan. C'est encore modeste mais le jeune
producteur manque ni d'énergie ni de passion. Si vous passez
par Malleval, vous serez bien reçu chez Marc (père de Johan) et
fabienne, restaurateur dans le centre de ce village médiéval
encaissé dans le collines.

Apolline et Mathilde. Au centre,
leur grand-mère, Mme Andrée Girard qui ne voulait
pour rien au monde se faire photographier fut finalement
croquée furtivement, mais sans flash,
ce qui explique le manque de définition.

Petit meuble de Guy-Pierre, reçu de sa mère mais qui aurait
appartenu avant à la tante Maria